Ám annak ellenére, hogy az amerikaiak évente 2,8 milliárd fontot fogyasztanak el finom instant csokoládét, az élelmezési ipar által vásárolt kínálat ugyanilyen hatalmas, és a kakaótermelőket meg kell jutalmazni, ennek a fogyasztásnak van egy árnyoldala is.A családi gazdaságok, amelyekre az ipar támaszkodik, nem boldogok.A kakaótermesztők a lehető legkevesebb fizetést kapják, a szegénységi küszöb alatt kell élniük, a visszaélések pedig folytatódnak a gyermekmunka részvételével.A csokoládéiparban tapasztalható óriási egyenlőtlenség összeomlásával az általában tetszetős termékek ma már rossz szájízt hagynak maguk után.Ez hatással van az élelmiszer-szolgáltatásra, mivel a szakácsok és az iparág többi szereplője a fenntarthatóság és a növekvő nagykereskedelmi árak közötti választás előtt áll.
Az évek során az étcsokoládé rajongótábora az Egyesült Államokban tovább nőtt – és ennek jó oka van.Hihetetlen és jót tesz az egészségnek.Évszázadokon keresztül a kakaót önmagában használták gyógyászati ​​célokra, és tények bizonyítják, hogy a régiek igazak voltak.Az étcsokoládé flavanolokat és magnéziumot tartalmaz, amelyek két alapvető tápanyag, amelyek jót tesznek a szívnek és az agynak.Bár a fogyasztókra pozitívan hat, a kakaóbabot termesztőket komoly szívfájdalmak gyötrik a kakaóbabtermékek embertelenül alacsony ára miatt.Egy kakaótermesztő átlagos éves jövedelme körülbelül 1400–2000 USD, ami napi költségkeretét kevesebb, mint 1 USD.A Manchester Media Group szerint sok gazdálkodónak nincs más választása, mint szegénységben élni a nyereség egyenlőtlen elosztása miatt.A jó hír az, hogy egyes márkák keményen dolgoznak az iparág fejlesztésén.Ide tartozik a holland Tony's Chocolonely is, amely tiszteletben tartja a kakaótermesztőket a méltányos ellentételezésben.A veszélyeztetett fajmárkák és az egyenlő cserék is ezt teszik, így a csokoládéipar jövője tele van reményekkel.
A nagyvállalatok által a gazdálkodóknak fizetett alacsony árak miatt jelenleg Nyugat-Afrika kakaótermelő területein illegális gyermekmunka folyik.Valójában 2,1 millió gyereket foglalkoztatnak a gazdaságokban, mert szüleik vagy nagyszüleik már nem engedhetik meg maguknak, hogy munkaerőt alkalmazzanak.Több jelentés szerint ezek a gyerekek már nem járnak iskolába, ami tovább nehezíti a csokoládéipart.Az iparág teljes nyereségének mindössze 10%-a jut a gazdaságokhoz, ami lehetetlenné teszi, hogy ezek a családi vállalkozások legalizálják munkájukat és kiemeljék őket a szegénységből.Tovább rontja a helyzetet, hogy a nyugat-afrikai kakaóiparban mintegy 30 000 gyermekmunkást szállítottak rabszolgaságba.
A gazdálkodók gyermekmunkát alkalmaznak az árak versenyképességének megőrzésére, még akkor is, ha ez nem előnyös számukra.Bár a gazdaság hibás abban, hogy ezt a gyakorlatot folytatja az alternatív munkahelyek hiánya és az oktatás esetleges hiánya miatt, a gyermekmunka legnagyobb mozgatórugója továbbra is a kakaót felvásárló cégek kezében van.A nyugat-afrikai kormány, amelyhez ezek a farmok tartoznak, szintén felelős a dolgok rendbetételéért, de ragaszkodnak a helyi kakaófarmok hozzájárulásához is, ami megnehezíti a gyermekmunka teljes leállítását a térségben.
Érdemes megjegyezni, hogy a különböző részlegeknek össze kell fogniuk a kakaófarmok gyermekmunkájának megelőzése érdekében, de nagyarányú átalakulás csak akkor következhet be, ha a kakaót felvásárló cég jobb árakat kínál.Az is zavaró, hogy a csokoládéipar kibocsátási értéke eléri a dollármilliárdokat, és 2026-ra a világpiac várhatóan eléri a 171,6 milliárd dollárt.Ez a jóslat önmagában elmondhatja a teljes történetet – az élelmiszerekhez képest az étkeztetési és kiskereskedelmi piacokhoz képest a cégek magasabb áron értékesítik a csokoládét, és mennyit fizetnek a felhasznált alapanyagokért.A feldolgozást természetesen figyelembe veszik az elemzésben, de még ha a feldolgozást is beszámítjuk, az alacsony árak, amelyekkel a gazdálkodóknak szembe kell nézniük, ésszerűtlenek.Nem meglepő, hogy a végfelhasználó által fizetett csokoládé ára nem sokat változott, mert a gazdaságot nagy teher terheli.
A Nestlé hatalmas csokoládészállító.A nyugat-afrikai gyermekmunka miatt a Nestlé az elmúlt években egyre büdösebbé vált.A Washington Post egyik jelentése szerint a Nestlé a Marsszal és a Hershey-vel együtt 20 évvel ezelőtt ígéretet tett arra, hogy felhagy a gyermekmunkával begyűjtött kakaóval, de erőfeszítéseik nem oldották meg ezt a problémát.Átfogó gyermekmunka-felügyeleti rendszerén keresztül elkötelezett a gyermekmunka leállítása és megelőzése mellett.Jelenleg felügyeleti rendszerét több mint 1750 elefántcsontparti közösségben hozták létre.A tervet később Ghánában hajtották végre.A Nestlé 2009-ben elindította a Kakaóprojektet is, hogy javítsa a gazdálkodók életét, és segítse a gyerekeket és családjaikat.A cég amerikai fiókja honlapján közölte, hogy a márka zéró toleranciával rendelkezik az emberkereskedelemmel és a rabszolgasággal szemben.A cég elismeri, hogy bár van még mit tenni.
A Lindt, az egyik legnagyobb csokoládé-nagykereskedő ezt a problémát a fenntartható kakaóprogramjával oldotta meg, ami általában előnyös az élelmiszer-szolgáltató ipar számára, mert már nem kell aggódniuk az összetevővel kapcsolatos szokásos problémák miatt..Elmondható, hogy a Linttől való ellátás jó módja egy fenntarthatóbb ellátási lánc felépítésének.A svájci csokoládégyártó cég a közelmúltban 14 millió dollárt fektetett be annak biztosítására, hogy csokoládékészlete teljes mértékben nyomon követhető és ellenőrizhető legyen.
Bár az iparág bizonyos mértékig ellenőrzése a World Cocoa Foundation, az American Fair Trade, az UTZ és a Tropical Rainforest Alliance, valamint a Nemzetközi Méltányos Kereskedelmi Szervezet erőfeszítésein keresztül valósul meg, Lint azt reméli, hogy teljes ellenőrzést gyakorolhat saját termelési lánca felett, hogy biztosítsa ellátás Minden fenntartható és tisztességes.Lindt 2008-ban indította el mezőgazdasági programját Ghánában, majd kiterjesztette a programot Ecuadorra és Madagaszkárra.Lindt jelentése szerint összesen 3000 gazdálkodó részesült az ecuadori kezdeményezésből.Ugyanebben a jelentésben az is szerepel, hogy a program 56 000 gazdálkodót képezett ki sikeresen a Source Trust, a Lindet egyik civil partnere révén.
A Lindt csoporthoz tartozó Ghirardelli Chocolate Company szintén elkötelezett amellett, hogy fenntartható csokoládét biztosítson a végfelhasználóknak.Valójában a készlet több mint 85%-át a Lindt mezőgazdasági programján keresztül vásárolják.Mivel a Lindt és a Ghirardelli mindent megtesz annak érdekében, hogy értéket biztosítsanak az ellátási láncuknak, az élelmiszer-szolgáltató ágazatnak nem kell aggódnia, ha etikai kérdésekről és a nagykereskedelmi vásárlásokért fizetett árakról van szó.
Bár a csokoládé továbbra is népszerű lesz szerte a világon, az iparág nagy részének szerkezetét kell változtatnia, hogy megfeleljen a kakaóbabtermelők magasabb jövedelmének.A magasabb kakaóárak segítik az élelmezési ágazatot etikus és fenntartható ételek elkészítésében, miközben biztosítják, hogy az ételt fogyasztók csökkentsék bűnös örömeiket.Szerencsére egyre több cég fokozza erőfeszítéseit.